은하수 어원에 관한 이야기

은하수 어원에 관한 이야기

영어로 은하수를 뜻하는 "Milky way"라는 용어는 고대 그리스 신화에 그 뿌리를 두고 있습니다. 제우스의 아내인 헤라 여신이 아들 헤라클레스에게 젖을 먹이다가 깜짝 놀라 하늘에 우유를 쏟았다는 이야기입니다. 이것은 은하수의 길을 닮은 별들의 띠를 만들었고, "galaxis kyklos" 또는 'milky circle'로 알려지게 되었습니다. "갤럭시(galaxy)"라는 용어는 또한 고대 그리스어에서 유래되었으며 "galaxias"는 "우유"를 의미하고 "kyklos"는 "원" 또는 "바퀴"를 의미합니다.

한국 문화에서의 은하수 이야기

한국 문화에서 "은하(銀河, 은빛 강)" 또는 은하수(銀河水, 은빛 강물)로 불립니다.

은하수와 관련된 설화로는 "Vega"라는 별을 지칭하는 직녀와 "Altair"라는 별을 지칭하는 견우의 이야기가 있습니다. 이 이야기의 발생연대는 정확하지 않지만, 중국의 전한 이전 시대로 추측됩니다. 중국에서 시작되어 같은 문화권인 우리나라까지 전해내려온 것으로 보이며, 우리나라에서는 408년(광개토대왕 18년)에 축조된 것으로 추정되는 고구려고분벽화(평안남도 강서군 덕흥리)에 은하수를 가운데 두고 견우와 직녀가 그려져 있는 것이 발견되었습니다.

 

직녀는 원래 하느님의 손녀로 매우 부지런하고 길쌈을 잘해 하느님의 총애를 받았습니다. 그리하여 은하수 건너편에 사는 하고라는 목동(견우)과 혼인할 수 있게 해주었니다. 이들 부부는 혼인 후 신혼의 달콤함에 빠져 매우 게을러졌고 하느님은 크게 분노하여 이들을 은하수를 가운데 두고 다시 떨어져 살게 하였습니다. 일년에 딱 하루 칠월칠석날(음력 7월 7일)에만 만나도록 허락하였으나 이들 부부는 은하수를 건널 수 없어 이날마저도 서로 만날 수 없었습니다.

은하수 때문에 칠월칠석날도 서로 만날 수 없게 되자, 이를 안타깝게 여긴 지상의 까치들이 하늘로 올라가 다리를 만들어 주었습니다. 이 다리를 까치가 놓은 다리, "오작교"라 부르며, 칠석날이 지나면 까치가 하늘에서 다리를 만들어 주느라 머리가 모두 벗겨져 돌아온다는 이야기가 있습니다. 그리고, 칠월칠석날 내리는 비는 "칠석우"라고 하여, 견우와 직녀 부부가 너무 기뻐서 흘리는 눈물이라고 하며 그 다음날 아침에 오는 비는 이별의 눈물이라고 전해지고 있습니다.

 

한국에서 음력 7월 7일은 "칠석" 또는 "칠석의 밤"으로 알려진 낭만적인 명절로 기념됩니다. 서양 문화의 발렌타인 데이와 유사하며 연인들이 서로에 대한 사랑과 애정을 표현하는 시간입니다. 견우와 직녀 설화는 한국에서 여러 세대에 걸쳐 전해져 왔으며 오늘날에도 여전히 한국의 민속 이야기로 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.

 

Vega 와 Altair

Vega와 Altair는 여러 문화적 신화와 전설에서 중요한 역할을 하는 밤하늘의 두 개의 밝은 별입니다.

• Alpha Lyrae라고도 알려진 Vega는 별자리 Lyra에서 가장 밝은 별이며 밤하늘에서 다섯 번째로 밝은 별입니다. 지구에서 약 25광년 떨어져 있으며 크기는 0.03으로 하늘에서 가장 잘 보이는 별 중 하나입니다.
• Alpha Aquilae라고도 알려진 Altair는 Aquila 별자리에서 가장 밝은 별이며 밤하늘에서 12 번째로 밝은 별입니다. 지구에서 약 16.7광년 떨어져 있으며 크기는 0.76입니다.

Vega와 Altair는 모두 북반구의 여름 동안 밤하늘에서 볼 수 있는 Summer Triangle으로 알려진 유명한 별자리의 구성원입니다.

In the photograph Vega (Orihime) i Altair (Hikoboshi) are shown separated by the Milky Way

각 문화권에서의 은하수 이야기

• 고대 그리스 신화: 은하수는 헤라클레스를 간호하는 동안 그녀의 모유를 하늘을 가로질러 쏟은 여신 헤라에 의해 만들어졌다고 합니다.
• 중국 신화: 은하수는 견우와 직녀의 이야기와 관련이 있습니다. 별 알타이르로 대표되는 견우와 별 베가로 대표되는 직조녀는 함께 있는 것이 금지되었으나 1년에 한 번 음력 7월 7일 까치로 만든 다리가 놓이면 만날 수 있었다. 은하수를 가로질러 형성됩니다.
• 아메리카 원주민 문화: 은하수는 종종 산 사람의 세계와 내세를 연결하는 천상의 통로로 여겨집니다. 나바호족은 은하수를 저승으로 연결하는 다리로, 샤이엔족은 산 자와 죽은 자를 가르는 강으로 여긴다.
• 아프리카 문화: 은하수는 창조 신화 및 우주의 기원과 관련이 있습니다. 일부 서아프리카 문화권에서는 강력한 신에게 살해당한 거대한 뱀의 잔해로 여겨집니다.
• 힌두 신화: 은하수는 "하늘의 갠지스"를 의미하는 "Akash Ganga"로 알려져 있습니다. 전설에 따르면 비슈누 신이 불멸의 과즙을 항아리에 담다가 쏟았고 그 과즙 방울이 은하수를 형성했다고 합니다.
• 호주 원주민 신화: 은하수는 죽은 자의 영혼이 머무는 하늘의 강으로 여겨집니다. 일부 원주민 문화는 또한 은하수를 세상의 창조 및 생명의 기원과 연관시킵니다.